水星与地球平均距离最近，为什么却是最难抵达的行星？

主要观点总结

文章纠正了关于太阳系中哪颗行星与地球平均距离最近的常见误解，指出实际上是水星而不是金星。文章详细解释了各行星与太阳的距离及其变化，以及为何水星被认为是太阳系中最难抵达的行星。文章还介绍了“信使号”水星探测器的发射和到达水星的复杂过程。

关键观点总结

关键观点1: 太阳系中与地球平均距离最近的行星是水星。

尽管金星与地球的最近距离比水星更近，但在一个完整的距离变化周期中，大部分时间金星与地球的实际距离比水星更远。

关键观点2: 太阳系中行星与太阳的距离及其变化。

金星与地球的距离在约0.275至1.725个天文单位之间变化，变化周期约583.92个地球日；水星与地球的距离在约0.613至1.387个天文单位之间变化，变化周期只有约115.93个地球日。

关键观点3: 水星被认为是太阳系中最难抵达的行星的原因。

因为太阳强大的引力导致探测器难以稳定进入水星轨道，加上水星质量小，引力场弱，需要精确的控制避免探测器脱离预定轨道或被拉向太阳。此外，水星的公转速度快也为探测器的稳定进入轨道带来了挑战。

关键观点4: “信使号”水星探测器的发射和到达水星的过程。

该探测器于2004年发射升空，沿着复杂的轨道小心翼翼地接近水星，期间多次借用地球和水星的引力弹弓来减速和修正方向，最终于2011年成功进入围绕水星的轨道。整个过程耗时6年多，飞行距离约79亿公里。

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