Nature | 谁掌控了人类生命的第一个开关？一个被“驯化”的逆转录病毒的自白

主要观点总结

这篇文章介绍了人类基因组中的一个特殊区域——内源性逆转录病毒（ERVs），特别是在早期胚胎发育中的作用。研究发现一段被抑制的病毒序列HERVK LTR5Hs，在类囊胚形成中扮演关键角色。通过一系列实验，研究人员确定了ZNF729基因旁一个LTR5Hs元件的重要性，这个元件的缺失会阻碍细胞形成类囊胚。进一步的研究揭示了ZNF729基因与古老的细胞功能之间的关联，展示了进化如何通过利用现有资源进行创新。

关键观点总结

关键观点1: 研究发现人类基因组中的内源性逆转录病毒（ERVs）在生命最关键的时刻可能扮演重要角色。

ERVs就像是基因组中的幽灵，沉默地代代相传。研究人员通过精巧的实验揭示了它们在早期胚胎发育中的关键作用。

关键观点2: HERVK LTR5Hs序列被激活对早期胚胎发育至关重要。

研究人员利用基因沉默技术发现，当HERVK LTR5Hs的活性被抑制时，细胞失去了形成类囊胚的能力，证明了其在胚胎发育中的关键作用。

关键观点3: ZNF729基因旁的一个LTR5Hs元件被确定为关键调控因子。

通过一系列精确的基因编辑和回补实验，研究人员确定了ZNF729基因旁边的LTR5Hs元件对细胞形成类囊胚的能力至关重要。

关键观点4: ZNF729基因调控的是一些管家基因的表达。

管家基因是执行最基础、最核心细胞功能的基因，这些基因的历史可以追溯到数十亿年前的单细胞生物。研究揭示了ZNF729如何通过调控这些古老的功能来影响早期胚胎发育。

关键观点5: 该研究重新思考了进化的本质和病毒在其中的作用。

该研究为我们理解“人类独特性”提供了新的分子视角，并强调了进化如何通过利用现有资源和改造病毒序列来推动生命的创新。